Marekani imeongeza shinikizo dhidi ya mashirika ya uhalifu yanayohusika na biashara haramu ya kusafirisha watu, wakiwemo Wakenya, kwenda nchi za Kusini Mashariki mwa Asia na kuwalazimisha kufanya kazi katika vituo vya utapeli wa mitandaoni.
Kupitia Ubalozi wake nchini Kenya, Marekani imesema mamia ya Wakenya waliokuwa wamenaswa katika vituo hivyo wameokolewa mwaka 2026, huku ikieleza kuwa vikwazo vipya vinalenga mitandao ya uhalifu inayohusika na kuwasafirisha watu hao na kuwanyonya kupitia kazi za lazima.
Hatua hiyo inalenga mashirika yanayowavutia watu kwa matangazo ya ajira nje ya nchi, kisha kuwasafirisha hadi katika vituo vya utapeli ambako hulazimishwa kuendesha shughuli za ulaghai kupitia mitandao ya kijamii na majukwaa ya kidijitali.
Mara nyingi wahanga huahidiwa ajira zenye mishahara minono katika sekta za teknolojia, huduma kwa wateja na ukarimu, lakini wanapowasili hukumbana na mazingira tofauti kabisa na yale waliyoahidiwa.
Katika baadhi ya visa, wahanga hunyang'anywa hati zao za kusafiria, kuzuiliwa ndani ya majengo yenye ulinzi mkali na kulazimishwa kufanya kazi kwa saa nyingi bila malipo yanayostahili.
Wengine hutishiwa, kupigwa au kudaiwa fedha ili waweze kuondoka, huku familia zao zikishinikizwa kulipa fidia ili wapendwa wao waachiliwe.
Vituo hivyo hutumika kuendesha ulaghai wa aina mbalimbali, ikiwemo ulaghai wa uwekezaji wa sarafu za kidijitali, ulaghai wa kimapenzi na kujifanya maafisa wa benki au vyombo vya usalama.
Wafanyakazi wanaolazimishwa kufanya shughuli hizo nao huwa wahanga wa usafirishaji haramu wa binadamu, hata wanapotumiwa kuwalaghai watu wengine.
Marekani imesema vikwazo hivyo vinalenga kuvuruga shughuli za mashirika yanayowasafirisha wahanga, kuyawezesha na kunufaika na mfumo huo wa unyonyaji.
Vikwazo vya aina hiyo vinaweza kuzuia watu au kampuni zilizotajwa kufanya miamala inayohusisha mali na mifumo ya kifedha ya Marekani.
Tatizo hilo limezua wasiwasi wa kimataifa kutokana na idadi ya watu wanaonaswa katika vituo hivyo. Shirika la Kimataifa la Uhamiaji (IOM) limeonya kuwa wahanga hutoka katika mataifa mengi, huku matangazo bandia ya kazi yakienezwa hasa kupitia mitandao ya kijamii.
Ripoti za kimataifa zimeonyesha kuwa watu kutoka Kenya ni miongoni mwa waliowahi kusaidiwa baada ya kunaswa katika operesheni hizo.
Wakenya wanaotafuta ajira nje ya nchi wametakiwa kuwa waangalifu na kuthibitisha uhalali wa kampuni za kuwaajiri, mikataba na vibali vya kazi kabla ya kusafiri.
Wanashauriwa pia kushirikisha familia zao na mamlaka husika kuhusu safari zao.
Hatua ya Marekani inajiri huku juhudi za kimataifa zikiongezwa kukabiliana na mitandao hiyo, kulinda wahanga na kuwawajibisha wanaonufaika na biashara haramu ya binadamu.
