Rais William Ruto ameanza ziara ya siku nne katika eneo la Ukambani, akilenga kuonyesha rekodi ya maendeleo ya serikali yake huku akipanua ushawishi wake wa kisiasa katika eneo hilo kuelekea uchaguzi mkuu wa mwaka 2027.
Ziara hiyo, iliyoanza Jumamosi, Oktoba 24, 2026, inajumuisha kaunti za Machakos, Makueni na Kitui, ambako Rais anatarajiwa kuzindua na kukagua miradi mbalimbali ya maendeleo inayohusisha barabara, maji, nyumba za gharama nafuu, elimu na usambazaji wa umeme.
Katika siku ya kwanza ya ziara yake, Ruto alifika Mbiuni, eneo bunge la Mwala, kaunti ya Machakos, ambako alizindua awamu ya pili ya mradi wa maji wa Mwala Cluster Last Mile Water Supply Project.
Mradi huo unalenga kuboresha upatikanaji wa maji kwa takriban wakazi 120,000 katika maeneo mbalimbali ya Mwala na viunga vyake, yakiwemo Makutano, Masii, Kivandini, Wamunyu na Mbiuni.
Akizungumza wakati wa hafla hiyo, Rais aliahidi kushughulikia changamoto ya ukosefu wa maji inayowakabili wakazi wa Ukambani, akisema serikali inapanga kujenga mabwawa mawili makubwa katika eneo hilo ili kuimarisha upatikanaji wa maji kwa matumizi ya nyumbani na shughuli za kiuchumi.
Ruto pia alisisitiza kuwa serikali yake haitawatenga wananchi kwa misingi ya misimamo yao ya kisiasa, akisema miradi ya maendeleo inapaswa kuwafikia Wakenya wote bila kujali maeneo wanayotoka au viongozi wanaowaunga mkono.
Katika kaunti ya Makueni, Rais anatarajiwa kuzindua na kukagua miradi mbalimbali ya barabara, kutoa hati miliki za ardhi kwa wakazi na kutembelea miradi ya afya na elimu.
Miongoni mwa miradi inayotarajiwa kuangaziwa ni barabara za Wote-Kako-Ngoluni na Kyambeke-Kikoko, ambazo zinalenga kuboresha usafiri na kurahisisha wakulima na wafanyabiashara kusafirisha bidhaa zao hadi sokoni.
Katika kaunti ya Kitui, shughuli za ziara hiyo zinajumuisha ukaguzi wa miradi ya nyumba za gharama nafuu, ujenzi wa hosteli za wanafunzi katika taasisi za elimu ya juu na juhudi za kupanua usambazaji wa umeme kwa wananchi.
Ziara hiyo ina uzito wa kisiasa kutokana na ushawishi wa Kalonzo Musyoka katika eneo la Ukambani.
Kalonzo, ambaye ni kiongozi wa Wiper Patriotic Front, amekuwa mmoja wa wanasiasa wenye ushawishi mkubwa katika eneo hilo na ametangaza nia ya kuwania urais katika uchaguzi mkuu wa 2027.
Kwa upande wa viongozi wanaomuunga mkono Ruto, ziara hiyo inatoa fursa ya kueleza miradi inayotekelezwa na serikali na kuimarisha uhusiano na wananchi.
Hata hivyo, upinzani umeendelea kuhoji utekelezaji wa baadhi ya ahadi za maendeleo, huku wananchi wakitaka kuona matokeo yanayoonekana katika maisha yao ya kila siku.
Ruto pia ametoa kauli za kirafiki kuhusu Kalonzo, hatua inayovutia hisia za kisiasa kutokana na ushindani unaotarajiwa kati ya viongozi hao kuelekea uchaguzi ujao.
Kwa wakazi wa Ukambani, masuala muhimu yanabaki kuwa upatikanaji wa maji safi, barabara bora, umeme wa uhakika, ajira kwa vijana na huduma bora za afya.
Hivyo, ziara ya Ruto inachanganya juhudi za kuendeleza miradi ya serikali na azma ya kupanua ushawishi wake katika eneo ambalo limekuwa na nafasi muhimu katika siasa za upinzani nchini Kenya.
Utekelezaji wa ahadi zilizotolewa na serikali utakuwa kipimo muhimu cha jinsi ziara hiyo itakavyopokelewa na wananchi.
